碳刷就是電刷的一種。由于轉子的轉動，換向器由電刷和換向環組成。電刷始終與換向環進行摩擦，且在換向的瞬間還會發生電火花灼蝕，所以電刷是直流電機里的易損件。為了提高直流電機的使用壽命、運轉穩定性以及降低直流電機的噪聲和電磁干擾，無刷直流電機有逐步取代有刷電機的趨勢.一般交流電機不用恒磁場，所以用不著換向器，也就無須電刷；但交流電機的體積一般都比較大.

家用(yong)(yong)電(dian)(dian)器(qi)使(shi)用(yong)(yong)的(de)電(dian)(dian)機(ji)(ji)一般都是交(jiao)流(liu)電(dian)(dian)機(ji)(ji)，如(ru)電(dian)(dian)扇、洗衣機(ji)(ji)、冰箱、空調等(deng)都沒有(you)碳刷，但(dan)也(ye)有(you)使(shi)用(yong)(yong)直流(liu)電(dian)(dian)機(ji)(ji)的(de)如(ru)許(xu)多的(de)電(dian)(dian)動剃須刀、廚房小(xiao)電(dian)(dian)器(qi)、電(dian)(dian)動自行車等(deng)都有(you)碳刷，就是直流(liu)電(dian)(dian)動機(ji)(ji)（不包括無刷的(de)都有(you).使(shi)用(yong)(yong)干電(dian)(dian)池的(de)電(dian)(dian)機(ji)(ji)都是直流(liu)電(dian)(dian)機(ji)(ji)。現在(zai)(zai)的(de)這樣的(de)換(huan)向(xiang)器(qi)使(shi)用(yong)(yong)范圍也(ye)是很多了(le)，機(ji)(ji)械設備上對于它們的(de)使(shi)用(yong)(yong)需(xu)求就是很高了(le)。在(zai)(zai)使(shi)用(yong)(yong)的(de)時候都是能夠根據日常的(de)使(shi)用(yong)(yong)需(xu)求來定，從(cong)而也(ye)就是使(shi)得其實用(yong)(yong)性更加(jia)強。